35 Vuelta Ciclística a Cuba: pocos cambios, ¿misma historia?

Con pocos cambios en su trayectoria, la XXXV Vuelta Ciclística a Cuba iniciará el próximo martes su trayectoria de 1791 kilómetros desde la ciudad de Baracoa hasta el capitolio habanero.

A todas luces, el giro vuelve a «prestarse» para que ganen los de casa, particularmente el campeón defensor Arnold «el Chiqui» Alcolea, mezcla asombrosa entre esprinter y escalador.

Sin embargo, el significativo incremento del número de participantes en este clásico cubano del pedal —arrancaron 112 en 2009 y se espera unos 150 este año—, «complica» un poco las cosas al rey de las carreteras cubanas.

Incluidos los anfitriones, diez países arrancarán el próximo martes del malecón baracoense. Hasta este minuto los organizadores registraron sextetas de Colombia, Venezuela (selección nacional y Escaladores de Mérida), México, Canadá (Planet Energy), Alemania (Saxonia), Italia, España (Peugeot-BDC International), Holanda (Global Cycling) y Emiratos Árabes Unidos. A ellos se unirá la selección nacional cubana y otros doce conjuntos domésticos que tradicionalmente desfilan por la geografía cubana.

De entre los extranjeros resalta un nombre que dio buena pelea hace doce meses: Keven Lacombe, del Planet Energy.
Ganador de cuatro etapas en 2009, Lacombe vuelve acompañado de Martin Gilbert, Ryan Roth y Andrew Randell. Gilbert se agenció la victoria del cuarto tramo en 2009, mientras Roth y Randell culminaron en los puestos seis y siete del apartado individual, por ese orden. A ellos se unen Guillaume Boivin y Simon Lambert, mientras el subcampeón del giro en 2009, Francois Parisien, figura entre los suplentes. Con este currículum en su poder, Planet Energy podría pasar de las sorpresas del 2009 al estrellato en 2010.

Sin embargo, no la tendrán fácil los norteños, pues la presencia de dos equipos bolivarianos quizá sea un alerta de cara a las clasificaciones. Si los venezolanos deciden unir fuerzas, varios hombres podrían plantar cara. Entre ellos destaca José Alarcón (Escaladores de Mérida), quien viene «caliente» tras finalizar segundo en la Vuelta al Táchira el pasado enero.

No será menos su selección nacional, que cuenta con Juan Murillo y José Contreras, cuarto y sexto lugar en el Táchira, respectivamente, así como Miguel Ubeto, ganador de tres etapas en esa lid.

Mientras, Colombia se presenta con intenciones elevadas, pues no ostentan en sus vitrinas ningún premio salido de las carreteras cubanas. Los cafeteros se basarán en esprinters como Rafael Infantino, Jaime Castañeda y Juan Pablo Suárez, quienes correrán junto a Francisco Colorado, Edward «Stiber» Ortiz y Julián Muñoz. Por cierto, estos corredores han compartido la carretera en varias ocasiones, así que los rivales deberán cuidarse del trabajo de equipo que realicen.

Por Centroamérica aparece México, uno de los grandes hermanos que siempre ha tenido la Vuelta. Los aztecas asisten con corredores bisoños y otros un poco más fogueados.

Entre los europeos Holanda llegará con el club Global Cycling, una escuadra muy joven. Aquí Geert Dijkshoorn, ganador de la séptima etapa en la última Vuelta a Cuba, deber ser el «faro» del conjunto.

Más novel aún en suelo cubano será Italia. Los lombardos anunciaron una sexteta que imbrica figuras jóvenes y experimentadas, similar al conjunto Peugeot-BDC.

Por cierto, en este último figura Joaquín Sobrino,  vencedor de la Vuelta Internacional a Castilla y León, en la que tomaron parte Lance Amstrong y Alberto Contador, cuando todavía eran compañeros de equipo en el Astana. El ibérico contará con la ayuda de David Belda, quien posiblemente venga por la victoria en la contrarreloj individual entre Morón y Ciego de Ávila, prevista para la primera parte de la séptima etapa.

En tanto, repite el habitual club alemán Saxonia y la gran incógnita será Emiratos Árabes Unidos, debutante en la competición.
Con la mesa servida, la XXXV Vuelta Ciclística a Cuba promete más que un banquete. De eso se encargará en cada pueblo y ciudad por donde pase la serpiente multicolor. No deje usted que se lo cuenten.